海马体的重塑和面对恐惧的正念方法

想象一下你的大脑是一个非常酷、非常复杂的电脑，有时它会出现小问题，尤其是在面对恐惧的时候。Strengthened Hippocampal Circuits Underlie Enhanced Retrieval of Extinguished Fear Memories Following Mindfulness Training， Sevinc et al这篇文章研究探讨了正念训练如何帮助大脑更好地管理恐惧。

研究人员想了解正念训练如何帮助人们“重新学习”恐惧，特别是当他们曾经恐惧的事情实际上现在是安全的。这种“去恐惧”能力对应对焦虑和压力至关重要。而大脑中的海马体是关键。

海马体是大脑内侧颞叶深处的一个像海马一样的结构， 在学习和记忆中起着至关重要的作用。 它对于形成新的记忆特别重要，包括与事件、事实和空间关系相关的记忆。海马体与大脑其他区域（如杏仁核）协同工作，创建和存储与情绪相关的记忆。

海马体还参与记忆巩固的过程，这是将短期记忆转移到长期存储的过程。它有助于组织和稳定新的记忆，使其更不容易遗忘。海马体对于我们导航环境、学习新信息和提取过去的经历至关重要。

海马体的损伤可能会影响形成新记忆的能力，导致一种叫做前向性遗忘症的情况。它也可能影响过去记忆的提取，尤其是那些损伤发生之前形成的记忆。

通过公共交通（地铁上）发布的广告，本研究招募了18至50岁之间的参与者。参与者需要是右撇子，且没有当前的精神或神经疾病，且在研究前12个月内未接受过心理治疗或服用精神药物。参与者需要有最少的冥想或瑜伽经验，定义为过去12个月内参加的冥想课程不超过4节，或者一生中参加的冥想课程不超过10节。初步招募了94名参与者；58名在正念参与MBSR组，31名在运动练习SME组。一组进行为期8周的正念减压（MBSR）课程，另一组进行运动压力管理（SME）课程。运动课程作为对照组，因为运动也被认为有助于大脑健康。MBSR计划涉及正念训练，旨在通过课堂训练和家庭练习来增强正念。它专注于正念的关键方面，如注意力控制、情绪调节和感官意识。而SME计划则包括以运动为基础的压力管理教育。除了上课，两组参与者都被分配了家庭练习任务，MBSR组平均报告了23.5小时，而SME组则报告了34.82小时。

参与者在8周干预前后进行了评估。问卷：参与者填写了问卷，包括感知压力量表（PSS）、Spielberger状态-特质焦虑量表、情绪调节困难量表（DERS）和正念注意觉察量表。fMRI扫描：在干预前后，参与者接受了功能性磁共振成像（fMRI）扫描，使用了为MRI环境改编的两天经典恐惧条件化和消退范式。第1天包括恐惧条件化和消退阶段。第2天涉及延迟消退回忆阶段。还收集了皮肤电反应。

以下是他们的发现：

海马体是关键：

• 在训练之前，海马体信号较强的参与者更容易记住某个刺激现在已经不再可怕。因此，海马体在管理恐惧中起到了重要作用。

正念有效：

• 两组（正念和运动组）都表现出压力水平下降，这在预期之中。然而，令人惊讶的是，正念组在焦虑评分上有稍微显著的改善。

不仅仅是活动，而是大脑连接：

• 尽管两组的海马体活动都发生了变化，但正念组表现出了一些独特的变化。

• 正念组的海马体与感觉皮层的联系变得更加紧密，尤其是与电击发生的区域相关。这表明，正念可能帮助人们更加关注当前的感官体验。

• 正念组的海马体还与**右侧缘上回（rSMG）**的连接变得更强，这个区域与注意力和记忆提取相关。这就像是正念训练增强了大脑中的“注意力电缆”，使他们更容易记住刺激现在是安全的。

大脑结构和连接性很重要：

• 正念组还显示出海马体结构上的变化，这帮助它与大脑中参与决策（背外侧前额叶皮层或DLPFC）和记忆提取（ retrosplenial皮层）等区域的联系变得更好。这表明海马体的物理变化加强了大脑的连接，帮助人们更有效地“去恐惧”。

冥想训练与海马连接性：

• 研究发现，冥想训练（MBSR）增强了海马与右侧初级感觉皮层之间的功能连接，这种连接在**SME（运动干预）**组中没有发生。

• 这一发现与冥想训练中对身体感觉信息的高度觉察的重视一致，表明冥想可能改善与消退刺激相关的感官体验的情境回忆。

• 在分析消退回忆阶段的前四个试验时，发现冥想训练使左侧海马与右侧角回（rSMG）之间的连接性增强，而在SME组中没有这种变化。

海马结构变化与连接性：

• 研究发现，冥想训练后海马灰质强度的增加预测了海马与背外侧前额叶皮层（DLPFC）和回扣皮层之间的增强连接性。

• 这些区域与恐惧消退的回忆以及对条件刺激意义的操控或重新解读相关。

• DLPFC与重新评估相关，DLPFC-扣带皮层-顶叶-海马网络的连接性与抑制已编码的关联相关。回扣皮层与旁海马区连接，涉及情节记忆和情境记忆回忆。

• 这些发现特别与回忆的早期阶段相关，此时情境信息尤其重要。

关键发现总结：

• 虽然MBSR和SME组都显示出海马活动的变化，但只有MBSR组展示了海马网络连接性的特定变化。

• 冥想训练增强了海马与感觉皮层以及海马与rSMG之间的功能耦合，并增加了海马与DLPFC和回扣皮层之间的连接性。

• 冥想训练后海马灰质强度的变化预测了海马与情境处理相关区域之间的连接性增强。

• 这些发现表明，冥想训练可以重组海马回路，促进消退的恐惧记忆的回忆。

本研究表明，冥想训练可以在海马连接性和结构方面引起特定的变化，从而促进恐惧消退和压力恢复力。虽然MBSR和SME都导致了海马的某些功能变化，但冥想训练所特有的海马连接性和灰质的变化表明其独特的作用机制。研究建议，冥想训练通过改善基于海马的机制，可能通过提高情境依赖的回忆，增强压力恢复力。

可见，正念训练不仅仅是心理锻炼，它还是一种大脑重塑的过程！它帮助海马体更好地与大脑其他区域连接，使我们更容易释放恐惧和压力。海马体就像大脑中的“安全区”回忆专家，而正念训练给它提供了超级增强！